This is our second foreign language post courtesy of Rachel Blom from Youth Leaders Academy. You can read the English translation here. 

It is Youth Workin’ It’s position that confidentiality can be a slippery slope and therefore in questionable situations, like those in Rachel’s post, every effort should be made to encourage youth to share things directly with their parents.  You can even offer to facilitate a meeting between parents and youth to provide your support.  However, Rachel’s post is thought-provoking about where our responsibility lies and what constitutues ‘harm’ when it comes to confidentiality.

If you’d be interested in writing a foreign language post about youth work or youth ministry, please contact us.

Het is iedere keer weer een dilemma: wanneer moet je je mond houden over wat jongeren je in vertrouwen vertellen en wanneer moet je hun ouders inlichten omdat die het recht hebben te weten wat er speelt?

Neem bijvoorbeeld een jongere rookt, informeer je zijn ouders? Je weet dat twee jongeren seksueel actief zijn. Wat doe je, vertel je het de ouders? Wanneer mag je geheimhouding te verbreken en wanneer moet je je mond houden?

Een eerste overweging is dit: als we willen dat onze jongeren ons vertrouwen, is geheimhouding een must. Ze gaan ons echt niets vertellen als we alles meteen aan hun ouders doorvertellen. Het uitgangspunt moet dus zijn dat we ouders niet vertellen wat ons in vertrouwen verteld wordt. Maar we weten ook dat er situaties zijn waarin we toch de ouders moeten informeren. Dus wanneer mag je die geheimhouding wel doorbreken?

Wanneer je geheimhouding mag doorbreken

Laten we beginnen met twee gevallen waarin het verbreken van geheimhouding absoluut noodzakelijk is:

Als een jongere wordt mishandeld of misbruikt

Als jij weet dat een jongere wordt mishandeld of misbruikt mag je hier niet over zwijgen. Het kan goed zijn om de jongere even tijd te geven na het doen van zijn of haar verhaal om eraan te ‘wennen’ dat er actie ondernomen gaat worden, maar je zult de juiste mensen moeten inlichten. Als de jongere minderjarig is (en de dader is niet één van de ouders!), zul je de ouders moeten inlichten. In andere gevallen zul je een melding moeten doen bij Bureau Jeugdzorg of indien nodig bij de politie. Overleg met instanties wat de beste aanpak is in jouw specifieke situatie.

Als een jongere een gevaar is voor zichzelf of anderen

Ook als een jongere suïcidaal is, moet je actie ondernemen. Normaal gesproken is de ouders inlichten een logische eerste stap, tenzij duidelijk is dat zij een deel van het probleem of de aanleiding voor de depressie vormen.

Hetzelfde geldt voor jongeren die mogelijk een gevaar voor anderen zijn. Neem elk signaal hierin zeer serieus, dat niet doen kan zeer ernstige gevolgen hebben (denk aan gevallen zoals Tristan van der V die mensen doodschoot in een winkelcentrum).
Als je er zelf niet uitkomt of twijfels hebt, vraag dan advies van je voorganger, een pastoraal werker of een professional. Geef het ronduit toe als het je boven je pet gaat en zoek hulp.

Twijfelgevallen bij geheimhouding

Maar ja, dan het grijze gebied. Wat doe je als jongeren zich bezig houden met dingen die de ouders waarschijnlijk wel zouden willen weten? Ik noem maar een paar voorbeelden: drinken, drugs gebruiken, seksueel actief zijn, enz. Mag je dan de geheimhouding verbreken?

Hier zijn twee factoren die belangrijk zijn:

Het potentiële gevaar

Er is verschil tussen roken of drugs gebruiken. Het eerste is weliswaar schadelijk voor je gezondheid, maar het tweede is potentieel dodelijk. Hetzelfde geldt voor seksueel actief zijn. Naar bed gaan met een vriend of vriendin is weliswaar een zonde, maar niet gevaarlijk, even los van het risico op SOA’s of zwangerschap. Maar als ze seksueel actief zijn met een veel oudere partner (leraar!) is het een heel ander verhaal en kan het zelfs strafbaar zijn. Hoe gevaarlijker het gedrag, hoe sterker het argument om de ouders in te lichten.

De leeftijd

Voor mij zelf was de leeftijd van de jongere ook altijd iets om mee te nemen in de overweging. Wettelijk zijn jongeren met 18 jaar meerderjarig en ik heb dat dus ook als grens aangehouden. Over het algemeen heb ik dus waar het meerderjarige jongeren betrof de ouders niet ingelicht. Bij minderjarige jongeren die nog thuis wonen zijn de ouders verantwoordelijk en zul je dus eerder de keus moeten maken hen te informeren.

Als je besluit om de ouders in te lichten, doe dit dan niet zonder overleg met de jongere. Leg uit waarom je zijn of haar ouders erbij wilt betrekken en benadruk dat je dit doet uit liefde en bezorgdheid. Geef de jongere een week de tijd zelf iets tegen de ouders te zeggen en neem het daarna over. Vergeet niet opvolging en hulp te geven aan zowel de ouders als de jongere, beiden hebben je hulp nodig!

Wat is voor jou een zwaarwegende reden om geheimhouding te verbreken? Heb je dit wel eens aan de hand gehad?

Rachel Blom is Nederlands van origine, maar woont sinds twee jaar in het zuiden van Duitsland. Ze is een zeer gepassioneerd en ervaren jongerenwerker die jongerenwerkers wereldwijd wil dienen door hen te helpen te groeien in hun rol als jeugdleider met haar blog www.youthleadersacademy.nl Je kunt haar ook vinden op Twitter.

Summary in English:

In general, young people need to be able to trust you that you won’t break confidentiality and tell their parents what they’ve told you. However, there are circumstances in which you should inform parents or others, for instance in case of abuse, when a youth is a danger to himself or others or when it involves dangerous behavior in a young teen.